Absoluter Kool and the Gang-Klassiker. Die Rhodes-Chords, der Beat, der Bass, der Synth – einfach alles top.

Jazzy Jeff and the fresh Prince – Summertime

Auch ein Super-Teil. Lebt von den Kool and the gang-chords. Aber auch ansonsten ein wirklich schöner Song.

Die erste These, die er aufstellt, lautet: Da die digitalen Kopien von Musik keine knappen Güter seien, tendierten die Grenzkosten der Produktion (im Sinne von Bereitstellung) gegen null. Daher sei es ökonomisch nicht sinnvoll, Geld für Musikdateien zu verlangen.

Die zweite These könnte man so ausdrücken: Selbst, wenn es Nutzer gibt,  die MP3s zu kaufen bereit sind, übersteigen die Opportunitätskosten die Einnahmen durch den digitalen Verkauf.  Die Opportunitätskosten entstehen dadurch, dass durch die künstliche Verknappung der MP3s eine mögliche Verbreitung der Musik, damit mehr Fans und damit mehr Möglichkeiten der Verwertung (etwa durch Live-Konzerte, Merch etc.)  verhindert wird.

Nun, in einer Antwort auf die zahlreichen Reaktionen zu seinem Artikel hat Marcel dankenswerterweise selbst (zumindest fast) eingeräumt, dass seine erste These falsch ist. Es ist nunmal so: Komfort und Geschwindigkeit beim MP3-Download sind ein knappes Gut, für das Menschen Geld bezahlen. Das Durchklicken durch Tauschbörsen, Rapidshare-Links etc. kostet manchmal sehr viel Zeit und erfordert eine gewisse Versiertheit im Umgang mit dem Internet. Abgesehen davon würde ich auch das Brechen des eigenen Gerechtigkeitsempfinden (das, wie zahlreiche Forschungen suggerieren, beim Menschen wohl ziemlich stark verankert ist) beim kostenlosen Download zu den Kosten zählen. Ich weiß nicht, wie es Euch geht, aber wenn ich einen Künstler verehre und seine Musik bewundere, fühlt sich der kostenlose Download nicht gerade gut an. Es sei denn, der Künstler stellt mir das Album von sich aus auf seiner Website zur Verfügung. Und das genau ist ein guter Gründ für den Künstler (bzw. sein Label), statt einem kostenlosen Link zu seiner Musik lieber einen Link zum Kauf seiner Musik auf seine Website zu setzen. Eingeräumt werden muss freilich, dass die Möglichkeit des kostenlosen Downloads schon einen gewissen Druck auf den Preis für Online-Musik ausübt. Die Transaktionskosten für den illegalen Download sind aber dennoch stets vorhanden (außer man reduziert sie freiwillig auf ein Minimum), und somit tendiert der Preis eben nicht gegen null.

Nun könnte man einwenden: Ja, vielleicht ist das heute noch so, aaaber schon bald werden eh alle nur noch runterladen, die neue Generation, wir brauchen ein gaaanz neues Modell blablabla…

Dazu hat der große, jahrzehntelange Begleiter der Musikindustrie Bob Lefsetz (dessen Newsletter ich jedem empfehlen kann, der sich für das Thema Musikgeschäft interessiert) einmal folgendes geschrieben:

Technology moves fast. Declaring obsolescent yesterday’s uber-desirable product. The key is to ride the wave, get in at the right time, delivering what the public wants, and then get out. But the music industry doesn’t seem to get this. It believes there’s going to be a new CD. A new MTV. So busy waiting for the next „standard“, the music business sits on the sidelines, missing out on revenue and becoming further marginalized.

Der Punkt ist: Ich weiß nicht, was in ein, zwei, drei Jahren sein wird. Es geht im sich immer rascher wandelnden Musikgeschäft darum, zu schauen: Wie ist jetzt die Situation? Wie hören die Leute Musik, wie verhalten sie sich im Netz? Was wollen die Verbraucher? Und ja, viele sind bereit, für Musik online Geld auszugeben, und diese Leute müssen bedient werden. Ob es in ein paar Jahren ganz anders aussieht, ob es da einen neuen Standard oder die Lösung geben wird, weiß keiner – ich glaube aber eher nicht.

Was ist nun mit der zweiten These, wonach eine künstliche Verknappung von Musikkopien durch den Online-Verkauf von MP3s die Verbreitung des eigenen Bekanntheitsgrades am Markt verhindert?

Bitte, liebe Leute, diese These wird nicht dadurch richtiger, dass sie jeder immerzu wiederholt. Wann habt Ihr denn das letzte Mal eine Band entdeckt aufgrund einer heruntergeladenen MP3? Aufgrund eines Links auf der Website „hier kostenloses Album runterladen!“ ??

Die Realität sieht so aus: Bands werden erstmal bei Myspace, Youtube und last fm abgecheckt. Dort finden sich fast immer zumindest die vier, fünf besten Songs einer Band. Bei Gefallen geht man vielleicht auf ein Konzert (oder umgekehrt). Und dann wird man vielleicht Fan. Und dann, ja dann kauft man sich vielleicht ein Album – sei es als MP3, auf Vinyl oder auch auf CD (ja ihr hippen Internet-Süchtlinge, das ist noch ein Markt!) – oder läd das Album halt kostenlos (und illegal) aus dem Netz oder kopiert es sich von Freunden.

Anders gesagt: Es gibt momentan eigentlich zwei getrennte Märkte für Online-Musik, den Streaming-Markt auf der einen Seite und den MP3-Markt auf der anderen. Für den Streaming-Markt gilt uneingeschränkt die Analyse von Marcel – die Grenzkosten sind  gleich null, und für die Verbreitung von Musik ist Streaming (neben Livekonzerten, klassischer PR und Werbung) der Weg im heutigen Umfeld. Gleichzeitig lässt sich mit dem Verkauf von MP3-Dateien tatsächlich Geld verdienen, und es wäre Unsinn, dies zu verhindern, indem man als Künstler bzw. Label Musik kostenlos anbietet. Und genau das ist es doch, was momentan passiert: Labels sorgen dafür, dass man die Musik überall kostenlos streamen kann, und gleichzeitig werden sämtliche Online-Stores beliefert und verlinkt. Das machen die nicht, weil die dumm sind, sondern weil es momentan der sinnvollste Weg ist – der Markt hat entschieden. Auch wenn die großen Major-Labels den Markt lange ignoriert haben.

Übrigens gilt auch hier: es gibt keine allgemeinen Rezepte. Es kann durchaus sinnvoll sein, einzelne Musikstücke zu verschenken zur Promo (gerade auch in Form von Podcasts), oder auch eine PR-Kampage auf einem kostenlosen Download aufzubauen (siehe etwa Radiohead). Außerdem muss die Zielgruppe berücksichtigt werden: Der Schlagermarkt sieht natürlich anders aus als der Teenie-Musikmarkt, der wiederum anders aussieht als der Markt für elektronische Clubmusik etc. Jedenfalls ist es im Moment den wenigsten Künstlern und Labels zu empfehlen, alle ihre MP3s kostenlos zum Download ins Netz zu stellen – Streaming hingegen auf jeden Fall. Hier sollten auch die Major-Labels umdenken, die teilweise immernoch nur Snippets auf ihre Myspace-Seiten stellen.

Was die Diskussion im Netz über solche Themen angeht, so stört mich dieses ewige Ausbrüten von „der neuen perfekten Lösung“, die es meines Erachtens nicht gibt – vielmehr haben wir es mit einem sehr ausdifferenzierten Musikmarkt zu tun, der sich ständig wandelt. Auch Sätze wie „das entspringt dem Denken aus der analogen Welt“ helfen uns nicht weiter – was soll das denn sein, die analoge Welt? Ich mit nem Burger vor meinem PC? Statt solche Schlagwörter nachzuplappern lohnt ein Blick auf die Wirklichkeit der Musiklandschaft. Ich werde zuweilen den Verdacht nicht los, dass die meisten Teilnehmer dieser Diskussion auf User-Seite einfach nur fröhlich ihre Musik kostenlos haben wollen, sie aber noch ein Rest schlechten Gewissens gegenüber ihren musikalischen Helden plagt und deshalb von diesen ihren Segen erhalten wollen in Form von kostenlosen Downloads…

Reality-Check

Nun, ich höre meine teuer erstandenen Vinyl-Platten halt auch gerne auf dem MP3-Player. Dazu muss ich sie (theoretisch…) erst einmal digitalisieren und in MP3s umwandeln, was natürlich nur in Echtzeit möglich und damit mit viel Aufwand verbunden ist. Leuten, die kein spezielles Studio-Equipment ihr eigen nennen, kann ich dies aber wirklich nur bedingt empfehlen: Wer Schallplatten einfach in den Laptop spielt, muss mit erheblichen Klangverlusten rechnen, da die eingebauten AD-Wandler oft von sehr geringer Qualität und eher fürs Skypen gedacht sind als zur Digitalisierung von Musik.

Ausweg

Es gibt momentan nur eine Lösung für dieses Problem: Die Label müssen als Service LP-Käufern online kostenlose Downloads zur Verfügung stellen, wie es beispielsweise das Frankfurter Label Hazelwood macht. Ich bin mir allerdings nicht sicher, wie dann die Abrechnung mit der wenig generösen GEMA funktioniert: Bei Pressung der Platte zahlt das Label ja bereits GEMA-Gebühren (die GEMA vertritt die Urheber und sorgt für deren Vergütung, die durch den Lizenzerwerb Dritter fällig wird, also auch durch das Label, das ja eine Lizenz zur Pressung benötigt), bei Downloads im Netz (egal, ob kostenlos oder kostenpflichtig) fallen aber auch GEMA-Gebühren an. Zahlt das Label in diesem Falle also doppelt? Wahrscheinlich.

Vielleicht wäre der umgekehrte Weg denkbar: Ich kaufe mir online ein Album als MP3, und auf Wunsch bekomme ich ich die LP zu einem stark reduzierten Preis dazu. Da wär ich dabei.

Höre gerade Q-Tip („The Renaissance“, 2008 ) und bin soweit ziemlich begeistert. Werde mich hier demnächst dem Ding etwas näher widmen.

Hier ein kleiner Teaser. Sollte eigentlich Lust auf mehr machen, gesetzt rudimentäre Offenheit für echten HipHop-Charme vorhanden:

Alcazar – Crying at the discotheque – MyVideo

Sheila B Devotion – Spacer:

Fast schon ein Klassiker in puncto Samplequellen  ist Daft Punk mit Harder Better Faster Stronger. Im Internet wird  (z.B. auf youtube) massivst die sinnlose Diskussion geführt, ob Daft Punk den Fame für den Song verdienen etc. Ich will mich dazu nicht äußern, das ist Internet-Kinderfasching aus dem Lehrbuch. Hier wieder zuerst die neue Version (von Daft Punk) und das Original (Edwin Birdsong – Cola Bottle Baby):

Hier gibt’s übrigens noch mehr Daft Punk Samplequellen.

Ok, was fällt mir dazu ein? Zunächst einmal dies: Ich finde die neuen Versionen besser. Crying At The Discotheque ist schon an der Grenze zum 90′s-Dancefloor-Klischee, aber hands down, irgendwie rockt das Ding. Die Sheila B Devotion-Sache hingegen ist der Beweis, dass Major-Label Schwachsinns-Produktionen keine Erfindung der 90er sind. Bernard Edwards und Nile Rodgers, die den Song produziert haben, sind wohl zwei der wichtigsten und besten Produzenten der späten Siebziger/frühen Achziger. Noch nie gehört? Chic – Good Times, Freak Out / Diana Ross: Upside Down / Sister Sledge: We Are Family und so weiter. Genau der Sound, der auch auf Spacer zu finden ist, und den vor allem der Bass-Sound von Bernard Edwards ausmacht. Die Produktion ist auf jeden Fall „Top Notch“. Und diese Piano-Chords sind der Wahnsinn. Wenn da halt nicht diese Sängerin Sheila wär.

„Hey Nile, what’s up?“ – „Cool man, I got this hot chick with this french accent“ – „Wow, Bernard, she’s… well, let’s do a record with her, this shit gonna sell man!“ (oder so)

Zu Daft Punk: Harder Better Stronger Faster ist ein Killer-Hit. Das Original ist ein experimentierfreudiger Track, sehr interessant, und wirklich sehr late-70′s. Aber der Hit, der einen wegfegt, kommt von Daft Punk.

Native Tongue

Black Sheep waren Teil der Posse Native Tongue, zu der neben Black Sheep noch De La Soul, A Tribe Called Quest und die Jungle Brothers gehörten. Es wäre etwas übertrieben zu sagen: Early 90′s Eastcoast=Native Tongue, aber dieser Kreis von Rappern, Producern und Label-Leuten hat damals schon ziemlich den Ton angegeben. Im Gegensatz zu De La Soul und dem Tribe hatten Black Sheep allerdings  nie einen wirklichen Smash-Hit und ich kann sie mit Fug und Recht in meine Underrated Shit-Kategorie aufnehmen. Unter Heads gelten Dres und Mista Lawnge aka. Black Sheep allerdings als das Duo, das Wortwitz, Ironie und Storytelling auf ein neues Level gebracht hat.

A Wolf in Sheep’s Clothing

Das 1991 erschienene Album gilt zu Recht als absoluter Rap-Classic. Wer auf jazzige Eastcoast-Beats steht findet darauf dutzende. Und was für Bretter! Textlich finden sich abgedrehte Stories mit unerwarteten Wendungen und allem Schnick-Schnack. Zentrale Themen sind Hoes, Girls, B*tches and Babes und was man mit ihnen tun kann. Aber auch gesellschaftliche Themen haben ihren Raum, wie etwa beim berühmten The Choice Is Yours, dessen Statement lautet, naja, Du hast die Wahl. Hab mich auf jeden Fall im Auto ziemlich amüsiert beim Verfolgen der BMWs Geschichten. Zeit, sich mal einen Track anzuhören („Pass the 40″ – diese elenden Kriecher haben leider am Anfang Promo reingehauen, ignore):

Mixing

Liebe Leser, ich möchte Eure Aufmerksamkeit jetzt einmal Nerd-mäßig auf das Mixing des Songs lenken. Was macht diesen Early-90′s Hip Hop-Sound aus? Mehrere Sachen. Die Vocals sind ziemlich leise! Warum zur Hölle mischen die heute die Vocals so krass laut? Weniger Kompression! Heutige Tracks sind extrem laut (mittels Brickwall-Limiter, der alle Pegelspitzen abschneidet), dadurch aber auch flacher und nerviger vom Sound her. Tiefe Mitten von 400 Hz bis 1000 Hz sind in modernem Hip Hop fast nicht existent. Hauptsache Bass und Höhen. Dadurch klingt das Ganze halt weniger smooth und allgemein penetranter. Für die Wiedergabe auf Handys ist’s wahrscheinlich besser… Ach ja, die Drums sind auch leiser gemischt, viel Raum für die geilen Jazz-Samples. Im obigen Track steh ich vor allem auf dieses Piano-Sample auf die Eins-und.

Black Sheep vs. 50 Cent

Seien wir mal fies und lassen den guten Fifty ran. Hier ein Track den ich eigentlich noch ganz cool finde von ihm, Part Time Lover:

Stimmt schon mit dem Sound, oder? Um Fifty aber mal etwas zu verteidigen: Ich finde den Vibe von dem Song schon ganz cool, das Thema finde ich interessant und es passt gut zum Beat und zu Fifty’s Rumnuschel-Style. Aber das entfaltet sich alles schon nach 1,5 Minuten, danach kommt nicht mehr viel. Vergleicht das mal mit den abgedrehten Frauengeschichten auf „A Wolf in Sheep’s Clothing“. Und das mit dem Sound, naja gut, Zeiten ändern sich. Trotzdem: Sich auf der Autobahn eine moderne Hip Hop-CD bei voller Lautstärke 3x reinzuballern ist unmöglich! Da f*ckt’s einem die Ohren! Außerdem klingen weniger komprimierte Aufnahmen bei hoher Lautstärke einfach viel besser, mit ein Grund, warum Eighties-Zeug im Club immernoch so gefeiert wird. Dazu aber an anderer Stelle mehr.

Hier noch der größte Hit von Black Sheep, The Choice Is Yours:

Die Genialität der Internet-Strategie in der Obama-Kampagne wurde ja schon oft gelobt. Dieses Remake von The Choice Is Yours bezogen auf die US-Wahl ist auf jeden Fall bemerkenswert. Denke es ging vor allem darum junge, eher unpolitische Leute zu aktvieren.

Der verrückte Jimi hat sich einen mindestens fünfköpfigen Bläsersatz zusammen gestellt sowie eine unglaubliche Afro-Beat-Rhythmusgruppe (Rhythm Taxi), und der finnische Jazz-Gitarrist Kalle Kalima war auch dabei und flog wie ein Gespenst in weißem Umhang über die Bühne. Jimi mit seiner Wodka-Flasche an seinem Fender Rhodes und seinen Synthies, sein Tenor-Sax und seine Querflöte immer griffbereit.

Rant am Rande: Ein wunderbares Beispiel für Genre-wichsenden, an der Musik komplett vorbeischreibenden, dafür sich selbst unberechtigterweise feiernden Hipster-Musik-Journalismus ist die intro-Rezension dieser wunderbaren Platte Beyond The Stars. Und ja, ich steh auch auf Jimis altes Zeug.

Jimi Tenor, der aus Finnland stammt und früher für richtig guten, eigenständigen Techno bekannt war, hatte mit „Take me baby“ 1995 seinen großen Hit. Als echter Künstler hat er daraufhin aber nicht etwa einen schlechten Folgehit produziert, sondern sich nach und nach völlig anderen Ufern zugewandt (wobei er einen starken Jimi-Grundvibe durchaus beibehalten hat): den Ufern des Jazz, des Pops und des Afrobeats.

Moment, Jazz und Pop? Da denkt man doch im besten Fall an langweilige Lounge-Eskapaden und im schlechtesten an Till Brönner. Aber genau das ist das Faszinierende an Jimis beiden Platten in dieser Richtung, Beyond the Stars (2004) und Joystone (2007): Jazz und Pop verwachsen hier wirklich zu unwiderstehlichen Gebilden, die das Beste aus beiden Welten vereinen – teils eingängig, teils experimentell, wunderschöne Songs, welche die Raffiniertheit und Reichheit des Jazz verbinden mit der „on pointness“ des Pop unter konsequentem Ignorieren kommerzieller Standards. Besonders bei Joystone kommt noch der absolut geerdete und dabei ebenso raffinierte Afrobeat seiner Gast-Band Kabu Kabu hinzu.

Zwei immer wiederkehrende Themen dabei sind Sex und Liebe (in dieser Reihenfolge), zuweilen auch ihre Verbindung.  Der Stöhnpart bei „Hot Baby“ auf Joystone ist ein kleines Highlight für sich, seine sexuellen Anspielungen bei „Going for the Gold“ auf Beyond The Stars meisterhaft („The Juice of Good Feelings is Running Out – Let’s Fill It Up!“). Einer meiner Alltime-Jimi-Favorites ist in dieser Hinsicht eher harmlos, beschreibt aber dafür eine Situation des puren Glücks.

„Strawberry Place“

„Since it’s gonna be a beautiful day, Baby come with me, Don’t be afraid, It’ll be allright, The summerday we will spend“, singt Jimi in diesem Song, der für mich so etwas wie eine Messlatte in Sachen Songwriting (sowohl textlich als auch musikalisch) darstellt. Die Melodie, die Chords, die Bridge, das Querflötensolo – dazu dieser Text! Wer braucht sowas wie „Aufstehn“ von Seeed, ich will jeden Tag mit „Strawberry Place“ beginnen! „Let’s drink some ice-cold sparkling wine, let’s get undressed, there’s no one around, it’ll be allright, The summerday we will spend – at the strawberry place, strawberry place…“ Ich kenne keinen Song, der dieses sommerliche (Liebes-)Glücksgefühl so auf den Punkt bringt. Gibt’s leider nirgends im Internet zum anhören, aber kauft Euch einfach diese verdammten Jimi Tenor-Platten!

Edit: Hab mal „Strawberry Place“ und „My mind“ (auch ein smoother Jimi-Classic) auf youtube gehauen. Mach ich normalerweise nicht, aber Jimi hat ein wenig Promo verdient…

Übrigens: Jimi Tenor live ist wirklich ein Erlebnis! Egal ob solo oder mit Band, es lohnt sich jeder Cent – zumal die Eintrittspreise stets moderat sind. Er ist ein begnadeter Musiker.

Die Arbeitsweise von Prince bestand offenbar hauptsächlich darin, sich bei Sunset Sound zusammen mit einer LM-1-LinnDrum-Drummachine, einem Yamaha DX7- sowie Oberheim OBXa-Synthie, Percussion-Klimbims, seiner Gitarre, ein paar Bässen, einem Piano und seinem heftigen Talent einzuschließen und munter zu basteln (hier gibt’s ein paar Insights ab Post #35). Heraus gekommen sind 16 minimalistische Pop-Tracks, die zuweilen ein wenig Zeit und Aufmerksamkeit brauchen, einen dann aber komplett wegblasen. Nicht unbedingt was für die Tanzfläche – eher Funk zum zuhören.

Exemplarisch möchte ich an dieser Stelle einen meiner Favorites auf dem Album herausgreifen und ein bisschen tiefer einsteigen.

„Hot Thing“

Der Track handelt von folgender Situation: Du triffst ein junges Girl („Barely 21″), gut aussehend und geschickt auf der Tanzfläche. Sie lächelt dir zu und fordert dich heraus. Prince beschreibt diese Situation musikalisch mit der Attitüde der coolsten Sau auf dem Planeten (klar). Funkige 80′s-Machinedrums, dreckiger Prince-Trademark-Bass, dann eine unverschämte Digisynthie(DX7?)-Melodie, die schon mal vibemäßig die Richtung vorgibt: Hey, du bist jung, attraktiv, ich kenn dich noch kaum, aber du rufst mal lieber gleich deine Leute an und sagst Bescheid, dass du den Rest der Nacht nicht mehr aufkreuzen wirst („Tell ‘em you’re coming home late if you’re coming home at all!“).

Beim Musikhören stellt man sich ja manchmal die Frage, ob man vielleicht noch etwas hätte besser machen können, besonders im Hinblick auf das Arrangement. Die Antwort hier lautet: Absolut nichts. Gar nichts. Der Song nimmt einen mit auf einen glücklichen Trip durch die Nacht, von Anfang bis Ende, perfekt inszeniert. Hammer Vocal-Performance: Dynamik ohne Ende von Säuseln bis Schreien, Steigerungen und Akzente durch mehrstimmige Einlagen und detailverliebtes Mixing. Besonders schön das „smiiiiile“, das den kurzen Moment des Lächelns fies in die Länge zieht und irgendwie diese ganze Situation auf den Punkt bringt.

Hatte ich schon erwähnt, dass Prince wohl einer der weltbesten Drum-Programmierer ist? Seine Beats rollen einem direkt in den Bauch, und so ist es kein Wunder, dass fast alle guten Beat-Producer, von Timbaland über Peter Fox bis Torch, erklärtermaßen Prince-Fans sind. Besonders schön zu hören ist diese rhythmische Segnung etwa im letzten Drittel des Songs wenn Eric Leeds ein willenloses Sax-Solo startet und Prince gleichzeitig die Cowbell- und Tamburin-Keule schwingt. Spätestens jetzt sitzt Prince beim Hot Thing zu Hause und liest ihr Gedichte vor…

Checkt auch das oben verlinkte Interview mit Owen Husney aus!

Den Anfang macht eine kleine Hommage an ein Album, das ich erst vor ca. einem Jahr richtig entdeckt habe: Sign ‘O’ The Times von Prince.